TJUE dicta sentencia sobre prescripción de acciones derivadas de cláusulas abusivas en contratos de préstamo: ¿Cómo afecta esto a los consumidores?
Desde el caso SAP B 8760/2018 de la Audiencia Provincial de Barcelona, donde se distinguió entre la acción de nulidad de cláusulas predispuestas (imprescriptible) y la acción de restitución de cantidades indebidas (prescriptible), ha surgido un debate doctrinal y jurisprudencial en España. La cuestión principal es cuándo comienza el plazo de prescripción para la acción de restitución de pagos realizados bajo cláusulas abusivas en préstamos con consumidores.
El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) ha emitido varias sentencias relevantes sobre este tema. Por ejemplo, en el caso C-485/19 del 22 de abril de 2021, el TJUE determinó que la exigencia de un plazo de tres años desde el enriquecimiento injusto para actuar ante los tribunales puede dificultar en exceso el ejercicio de los derechos de los consumidores, lo que viola el principio de efectividad. Esta sentencia sentó un importante precedente que afecta directamente a la forma en que se aplican las normativas relacionadas con la protección de los consumidores en toda la Unión Europea.
La Sala 1ª del Tribunal Supremo, en respuesta a diversos pronunciamientos del TJUE, descartó la idea de que el plazo de prescripción comience en la fecha del contrato o de los pagos indebidos. En su lugar, la Sala planteó preguntas al TJUE sobre el inicio del plazo de prescripción en relación con las acciones de restitución derivadas de cláusulas abusivas. Estas cuestiones, planteadas tanto por el Tribunal Supremo como por la Audiencia Provincial de Barcelona, han llevado al TJUE a emitir una sentencia crucial el 25 de enero de 2024, estableciendo que el plazo de prescripción no puede comenzar antes de que el consumidor tenga conocimiento de sus derechos y tiempo suficiente para ejercerlos.
Además, el TJUE dejó claro que la existencia de jurisprudencia nacional consolidada sobre la nulidad de cláusulas no puede ser considerada prueba suficiente del conocimiento del consumidor.
En resumen, estas decisiones del TJUE tienen implicaciones significativas para los consumidores y la forma en que se aplican las leyes relacionadas con las cláusulas abusivas en los contratos de préstamo. Es fundamental estar al tanto de estos desarrollos para garantizar la protección de los derechos de los consumidores en el futuro y para promover una mayor transparencia y equidad en las relaciones contractuales entre los consumidores y las entidades financieras.
